АСК (Нижний Новгород) - «Кузбасс» (Кемерово) 3:1 (28:26, 25:22, 23:25, 25:21)
 
В последний вторник марта волейболисты АСК принимали на родной площадке кемеровский «Кузбасс» в рамках первого матча Квалификации Плей-офф. Нижегородцы завершили регулярку на одиннадцатом месте, а команда из Кемерова финишировала шестой. Примечательно, что в последнем туре Предварительного этапа эти коллективы встречались на кемеровской площадке и победу одержали подопечные Алексея Бабешина. В том матче травму получил доигровщик «Кузбасса» Александр Маркин и игру в Нижнем Новгороде он пропускал.
 
С первых же розыгрышей стало понятно, что борьба пойдет серьезная. В стартовом игровом отрезке кемеровчане смогли выбить АСК с приема, но хозяев это не смутило, и они раз за разом пробивали оборону соперника с высоких передач, чего нельзя сказать о нападающих «Кузбасса», которые в первом сете с отведенного приема не смогли забить ни одной атаки. Оба коллектива не позволяли отрываться сопернику больше чем на два мяча, и игра логически перешла в борьбу за преимущество в два очка. При счете 26:26 сперва мощной атакой пайп набирает очко доигровщик АСК Александр Пятыркин, и он же в следующем продолжительном розыгрыше забивает в доигровке без блока из четвертой зоны 28:26.
 
Вторая партия начинается с двух точных атак нижегородцев и двух собственных ошибок в нападении «Кузбасса» 4:0. Только к середине партии гости смогли сравнять счет 15:15, после чего вновь завязалась равная борьба до самого финала игрового отрезка. При счете 22:22 после приема был точен блокирующий хозяев Андрей Ананьев забив первым темпом 23:22. В следующем эпизоде за АСК сыграла сетка, связующий Нижнего Константин Тюшкевич подал эйс 24:22. А уже в финальном эпизоде диагональный Кемерово Кирилл Клец атакует в аут 25:22.
 
На протяжении всего третьего сета лидерство переходило то одной, то другой команде, а ближе к финалу очки набирались сериями. Уступая со счетом 16:18 АСК на подачах диагонального Павла Железнякова смогла перевернуть ход игры и повести 20:18. Но тренер гостей Алексей Бабешин вовремя совершил двойную замену, выпустив пару связующий-диагональный Рукавишников – Дьячков. Именно после этого «Кузбасс» так же серией набрал очки на подачах доигровщика Антона Карпухова, вновь захватив инициативу 22:20. После этого команды начали поочередно набирать очки и первыми до заветной четверти добрались гости 25:23. 
 
Четвертая партия стала решающей. Три результативных блока подряд от АСК и ошибки гостей на старте позволили нижегородцам повести 7:3. Такой отрыв сохранялся до самого финала. Несмотря на попытки «Кузбасса» сократить отставание на протяжении всего сета, хозяева меньше ошибались и больше зарабатывали очков на блоке. При счете 24:19 Андрей Дранишников выпустил на подачу капитана АСК Виктора Никоненко, но мощная атака первым темпом капитана «Кузбасса» Михаила Щербакова не дала нижегородцам закончить матч сразу 24:20. Лишь спустя один розыгрыш кемеровчане не справились с переходящем мячом и проиграли партию 25:21. Первая победа в серии остается за Нижним Новгородом 3:1.
 
Константин Тюшкевич, связующий ВК АСК (Нижний Новгород)
- Хорошая игра получилась сегодня, особенно для родных болельщиков, все соперники уже знают, что это наш седьмой игрок. Регулярный чемпионат окончен, сейчас начался плей-офф, а тут уже настрой всегда запредельный, только на победу. Нам эмоционально очень помогло, что первый матч серии проходил дома. Победили, а теперь направляемся в Кемерово.
- Насколько нам известно в Кемерово обе команды полетят на одном самолете.
- Ну и хорошо, никаких проблем не будет. Думаю, нормально пообщаемся с ребятами, обсудим игру (улыбается).
 
Андрей Дранишников, главный тренер ВК АСК (Нижний Новгород)
- Благодарен конечно команде, что вышли на игру с таким настроем, при том, что задачу на сезон уже выполнили. Сыграли сегодня как один механизм, как договаривались при разборе соперника. Причем это благодарность не только игрокам которые были на площадке, но и тем, кто стоит на замене. Регулярка закончена, а это плей-офф, игры на вылет совсем другая история. Нужно забыть то, что было раньше. На первую игру удалось настроиться, теперь будем готовиться ко второй в Кемерово. 
Сегодня смогли победить только командой игрой. Это игроки, которые хотят выигрывать, бьются за каждый мяч, просто так он у нас сегодня не падл. Показали свой настоящий характер. Надеюсь, что продолжим так и дальше.
 
Егор Кречетов, связующий ВК «Кузбасс» (Кемерово)
- АСК сегодня выдал потрясающий матч я считаю. Мы сами не смогли им ничего противопоставить ни в атаке, ни в защите, ни на блоке. Поздравляю соперника, но нас ждет еще одна игра в Кемерово. Будем доказывать, будем биться.
Не могу сказать, что для победы нам не хватило только травмированного Александра Маркина. У нас нет такого, чтобы один игрок выпал и для нас это была бы критическая потеря. Антон Карпухов выходил в Кемерово и показывал очень достойную игру и сегодня хорошо смотрелся. Ключевыми элементами в сегодняшнем матче стали блок и защита соперника.

Алексей Бабешин, главный тренер ВК «Кузбасс» (Кемерово)
- На мой взгляд все решила первая партия, когда мы отыграли отставание, а потом на простых подачах не справились с приемом. И первая партия определила исход матча. Команда АСК дома всегда играет хорошо. К сожалению, что у нас получалось в Кемерово не получилось сейчас. Естественно, в каких то моментах не хватило травмированного Александра Маркина, но причина была не только в этом. Теперь ждем АСК к нам в гости.