Волжанки, как ранее «Тулица», приехали в Саратов поездом. В отель игроки и штаб «Протона» заселились в полночь, уже в день игры. Форы от такого варианта решения соперником логистической проблемы выезда в Краснодар «Динамо» Кубани не получило. «Саратов» выглядел свежо, играл бодро, а порой был просто лучше соперника – в атаке и защите, на блоке и в качестве приёма, подавая.
Именно подача с игрой на приёме стали для волжанок ключом к победе. «Протон» рисковал и не раз срывал подачу (на двоих команды так отдали друг другу 20 мячей, 11 раз это сделали гости Кубани), но максимально усложнил жизнь сопернику. Игроки волжанок раз за разом отправляли мяч под линию, за которой заканчивается площадка. Из 63 розыгрышей только в 17 мяч приняли два либеро краснодарского клуба. Зато нападающая Валерия Шевчук 22 раза сыграла на приёме, ее коллега Анастасия Жукова принимала 12 раз, менявшие их Елена Ткачева и Мария Воробьёва обработали ещё 10 мячей. При этом подающие гостей «нашли» мячом и связующую соперника, и блокирующую, капитана команды Юлию Подскальную!
Так тренерский штаб «Протона-Саратов» изрядно усложнил жизнь атаке соперника. Он вынудил игроков «Динамо» много передвигаться по площадке и попутно облегчив работу своем игрокам в защите. К тому времени, когда хозяйки доводили мяч нападающим, их уже ждал прекрасно организованный, высокий и хорошо обученный блок. И чаще всего блокировал «Протон» втроём.
«Динамо» пыталось решить эту проблему, нагружая работой в приёме Викторию Боброву и Светлану Гатину. Тщетно. Обе принимали в кубанском «Олимпе» близко к идеалу. Капитан волжанок связующая Мария Смеленко находила и нужный адрес, и высоту передачи, помогая трио нападающих своей команды блистать. За 74 атаки они выиграли 34 мяча, а цифра 9/22 у диагональной Натальи Малых тут самый скромный показатель.
У соперника эффективнее атаковал только один игрок. Это блокирующая Римма Гончарова. Она 7 из 12 мячей превратила в набранные очки.
При таком характере игры и качестве командных действий «Протона» хозяйки «Олимпа» могли уповать, пожалуй, только на удачу. Но и здесь гости контролировал почти всё, реализуя даже самые сложные атаки. Неудивительно, что судьба всех партий была решена задолго до концовок.
В первом сете волжанки, словно не заметив отчаянного сопротивления соперника и рёва зала («Олимп» снова собрал серьезную аудиторию, несмотря на старт футбольного сезона в Краснодаре) методично создавали ту фору, которую уже не отдали, 18:13. Вторая партия это 8:3 и 15:7 после атак самого результативного игрока матча Светланы Гатиной, 18 очков. В третьей ключевым эпизодом стал видеозапрос, выигранный тренером «Протона». Так 13:14, горевшие на табло, превратились в 12:15 и потерю игроками «Динамо» концентрации, стоившую хозяйкам ещё двух проигранных мячей.

Юрий Маричев, главный тренер «Протон-Саратов»:
- Хотели выиграть в Краснодаре и прервать неудачную серию игр с местным «Динамо» на его площадке. Матч команда провела собранно, ответственно и дисциплинировано, порадовав себя и наших болельщиков. Их было видно и слышно, за что мое «спасибо» всем. И тем, кто поддержал нашу команду в этом зале и неизменно поддерживает дома, в Саратове.
- В Саратове открылся новый, специализированный зал для волейбола. Он получил имя клуба. Там уже занимаются дети, а команда проводит тренировки. Когда ждать первого матча PARI Суперлиги в «Протон Арене»?
- Он запланирован на 10 марта. Мы в следующем туре принимаем дома «Енисей».
- «Протон-Саратов» - бронзовый призёр чемпионата страны. Какие ожидания и надежды у клуба, его попечителей накануне плей-офф? За три тура до завершения предварительного этапа, выиграв Краснодаре, вы гарантировали себе пятую позицию и находитесь в двух победах от третьего места.
- Мы идем от матча к матчу. Каким будет итоговый результат покажет только время, а ещё - наша игра и подготовка. Верим в себя и наших болельщиков, поддержку наших попечителей и спонсоров. Надеемся показать все, что умеем, в главных матчах сезона.

Павел Забуслаев, главный тренер «Динамо»:
- В атаке «Протон» нас объективно сильнее. Мы к этому готовились. Искали варианты в игре, которые могли бы помочь, но в итоге качества в защите нам не хватило. В этом матче соперник показал игру высокого уровня, решая исход многих эпизодов в свою пользу.

Александра Видинеева, либеро «Динамо»:
- У нас идет серия игр с командами, которые выше нас в турнирной таблице. Настраиваемся, много разбираем соперников, ищем решения, которые могут помочь выиграть и стремимся показать свой максимум, но пока не получается.
- В последних матчах вы много времени проводите на площадке и команду не подводите. Сами довольны тем, как провели матчи с «Локо» и «Протоном»?
- Довольна, что играю. Надеюсь, тренеры мной тоже довольны, но радости нет – мы проигрываем, а нужна победа, которая снимает все вопросы в предварительном раунде.

Светлана Гатина, доигровщица «Протон-Саратов»:
- Рада за команду – мы собранно провели этот матч, показав хороший волейбол.
- Впереди у «Протона-Саратов» первый матч в «Протон-Арене». Вы успели опробовать зал, чего ждёте от этой, исторической игры?
- В новом зале уже тренируемся, привыкая к площадке. От предстоящего матча жду заполненных трибун и надеюсь, то мы сможем показать людям, которые за нас переживают, свой лучший волейбол.