В первый понедельник марта нижегородские волейболисты принимали на родной площадке соперников из Оренбурга. Для обеих команд матч носил принципиальный характер в борьбе за путевку в следующую стадию. В составе АСК из-за повреждения не принял участия капитан Александр Пятыркин. А начало встречи было омрачено травмой капитана гостей Ильи Сподобца, которого заменил Дмитрий Кудряшов.

Стартовый сет выдался самым продолжительным в матче. Команды не отпускали друг друга далеко в счете, попеременно выходя вперед. Но первыми до сетбола добрались гости, после точной атакой диагонального Михаила Хлякина – 24:22. АСК ответил результативным нападением диагонального Павла Железнякова, после которого наставник гостей Павел Борщ взял перерыв. Александр Захватенков подачей выбил переходящий мяч, а затем в доигровке Железняков мощно пробил из 2 зоны, попав в лицо либеро Максиму Максименко – 24:24. Завязалась борьба за разницу в два мяча, в которой «Оренбуржью» очень помешали три собственные потери подачи подряд. Доигровщик Сергей Никитин атакой от блока вывел АСК вперед, а уже в следующем эпизоде мяч в аут после атаки направил Хлякин – 31:29 в пользу хозяев.

Равная игра продолжилась и во второй партии, которая также привела к равной концовке 23:23. Именно при этом счете блокирующий АСК Максим Титов одиночным блоком закрыл атаку первым темпом Артема Александрова. А уже в следующем моменте Железняков блоком прикрыл атаку Хлякина, отправляя команды в третий сет – 25:23.

В третьем игровом отрезке гости смогли навязывать борьбу до счета 12:12, когда на подачах Никитина нижегородцы вырвались вперед – 15:12. Именно после этого рывка подопечные Андрея Дранишникова смогли набирать очки и с приема, и в доигровках, что приближало их к победе. Это позволило при счете 23:18 наставнику АСК выпустить на площадку блокирующего Виктора Никоненко, который хоть и не набрал очков, но однозначно порадовал местных болельщиков, которые встретили его выход овациями. Финальное очко принес своей команде Железняков, точно пробив из первой зоны – 25:21.

Андрей Дранишников, главный тренер ВК АСК (Нижний Новгород)

- Мы сильнее. Я ребятам это в раздевалке сказал: мы должны выйти и доказать, что мы на сегодняшний день сильнее. Так и получилось. В первой встрече в Оренбурге мы не играли полным составом. Сегодня же достаточно неплохо сыграли. Ключевой стала первая партия, которую удалось забрать.

Когда у нас в третьем сете было уверенное преимущество, удалось задействовать в игре Виктора Никоненко. Я в нем не сомневался. Скажу так, даже если бы была равная концовка, то он бы продолжал играть до самого конца.

Думаю, что на последнюю игру регулярного чемпионата уже отдельно настраивать не надо. Здесь просто надо выходить и биться, как в последний раз, потому что терять уже нечего.

Дмитрий Филиппов, связующий ВК АСК (Нижний Новгород)

- Я смотрю на последние матчи как на полуфинал Кубка. Нам нужно выиграть две игры, сегодня мы выиграли первую, прошли из полуфинала в финал. Теперь вторая игра с «Факелом», которую мы должны выиграть и попасть в плей-офф, добиться цели, которая у нас была с самого начала сезона.

В целом матч был непростой. Удалось в борьбе забрать концовки матчей. Ключевым моментом можно выделить условие нашего тренера, который сказал, что игрок получит бонус, если после 20 очков будет результативный блок и кувырок после него. Вот и докувыркались до финала.

Антон Вольвич, старший тренер ВК «Оренбуржье» (Оренбург)

- Мы хорошо были настроены, нормально тренировались. Все понимали принципиальность этой игры. Поэтому я считаю, что не это фактор самый главный. Мы сами отдали концовки. Первая партия это три неподанных подачи в конце. Команда АСК наоборот это все сделала. Вторая партия опять мы ведем и уже атака в блок соперника. Все, вот и закончилось. На третью уже не хватило.

Чеславс Свентицкис, связующий ВК «Оренбуржье» (Оренбург)

- Неожиданная, конечно же, травма в самом начале матча нашего капитана. Надеюсь, все будет в порядке, ничего серьезного. В дальнейшем ребята подключались, но видно было, что Кудряшов тоже после травмы не восстановился. Где-то чуть мандраж, скорее всего, или что-то сказывалось. В дальнейшем влился в игру. Я бы сказал, что показывали неплохую игру в определенные моменты. В концовках чище нужно было сыграть. Конечно, ожидали, что будет борьба, что будет тяжело. Но не готовы были проигрывать 0:3.