Поединок волжан и северян в первой партии шёл практически на равных, когда ярославский Андрей Бобров дважды угодил под блок и хозяева были вынуждены взять перерыв – 10:11. После этого игра сравнялась, Никифоров тщательно подчищал в атаке все огрехи партнёров на приёме, из-за которых, кстати, Александр Костадинов уступил место Алексею Родичеву. Решающей стала концовка, в которой Никифоров подал навылет, в атаке ошибся Мельянац, Слави Костадинов поставил блок Боброву, которого сразу же после этого заменил Матвей Кутлунин. Но это мало помогло: все тот же Слави остановил блоком атаку Касселя, а затем решился на собственную скидку. Так счёт из равного 19:19 превратился в победный для гостей.

Вторая партия шла еще тяжелее для хозяев – 1:4 на старте после атаки Мельянаца в двойной блок, 7:7 благодаря эйсу Кутлунина и 14:16 после того, как блестяще игравшего молодого доигровщика «Ярославича» остановил блок Андреева. С этого момента Никифоров (24 очка, 9 брейков, +13 по итогам встречи) снова перетянул инициативу на сторону гостей: подача навылет, затем фрибол для свой команды и хороший съем – 19:15. На подачу вышел Александр Костадинов – и просто не дал поднять рук принимающим «Ярославича»: три эйса подряд – 25:18. Статистика после двух партий была удручающей для хозяев: атака с негативного приёма – 18 процентов против 33 у гостей, после защиты – 17 процентов, тогда как северяне реализовали 41 при практически равном количестве попыток. Кроме того, два блока против девяти и один эйс против шести.

Иногда, чтобы всплыть, необходимо крепко оттолкнуться от дна. Это получилось у хозяев в третьем сете, который они практически полностью провели в роли лидеров. Свентицкис стал активнее задействовать первых темпов, Поторочин добавил атаке скорости и высоты, Кутлунин тоже перестал тушеваться в игре на сетке. Его блок Никифорову обеспечил «Ярославичу» солидное брейковое преимущество – 9:6. Северяне смогли сравнять счёт: атаку Мельянаца остановил Куклинский – 16:16, однако эндшпиль партии остался за волжанами. Мобин реализовал трудовую доигровку, отблагодарив партнёров за смягчение атаки Андреева блоком и хорошую страховку – 21:18; Кассель прошёл первым темпом – 23:20, Кутлунин добыл сетбол, а в итоге на подаче ошибся Куклинский.

Упорные поиски оптимального сочетания доигровщиков тренерский штаб «Газпрома-Югры» вёл четвёртую партию, реализовав шесть замен ещё до концовки. Кстати, практически с начала четвёртого сета пасовал Максим Кириллов. У Ярославича с этим проблем не было: Кутлунин и Мобин набрали, соответственно 15 и 16 очков, став самыми результативными игроками своей команды. Именно иранец снял большую часть вопросов о победе в сете подачей навылет: 20:16. Правда, сам он при этом получил травму – и его партнёрам пришлось постараться, чтобы всё-таки дотянуть игру до пятого сета.

В нём, говоря современным языком, «пошла жара». Лидер менялся три раза. 5:2 после подачи Чивеля, неудачного приёма Родичева и атаки Касселя по переходящему мячу. 6:8 – эйс Куклинского и ошибка Кутлунина в атаке. Блок Чивеля и Свентицкиса Шевлякову вывел хозяев вперёд – 13:12. Но увы, на «больше-меньше» лидерами ушли гости – Чивель ошибся в атаке, Кутлунин задел антенну на блоке – 14:15. При 18:17 в пользу гостей и их очередном матчболе на линии подачи вместо Андреева появился Слави Костадинов - и заставил ошибиться ярославских принимающих.

Алексей Рудаков, старший тренер «Газпрома-Югры»:

- Мы очень рады, что победили в Ярославле. Потому что понимали: сопернику отступать некуда – и он будет предельно мотивирован. Так и получилось: игра продолжалась пять партий, причем в пятой пришлось играть за проделами регламента.

- Первые две партии, взятые в скажем прямо, относительно лёгком ключе, не расслабили ваших подопечных?

- Нет, это «Ярославич» сменил рисунок игры, к чему мы не сразу смогли приспособиться. Фактически, исход её определялся крепостью нервов: победила та команда, которая в решающие моменты совершила меньше собственных ошибок.

Антон Андреев, блокирующий «Газпрома-Югры»:

- Значимость игры была очень высокой, отсюда – большое количество ошибок, часто – весьма невынужденных – как у нас, так и у соперника. Наверное, можно и нужно было побеждать, не доводя дело до пятой партии, но и такая победа дорогого стоит – все видели, как росло напряжение по ходу всей встречи.

- Вы сделали много замен, какая оказала наибольшее влияние на ход игры?

- На матчболе, когда Слави Костадинов поменял меня на подаче. Если бы мы не добыли этого брейка, наш связующий так и остался бы на месте центрального – замен уже не было. Но он исполнил очень хорошую подачу – и они просто не потребовались.

Валерий Пясковский, старший тренер «Ярославича»:

- Есть у наших игроков некоторая неуверенность в себе и своём партнёре, из-за чего мы не всегда результативно входим в игру, не показываем своего максимума. А это Суперлига, здесь каждая игра – серьезная драка. И давать сопернику фору в две партии – больше расточительство, особенно, когда важна каждая победа.

- Что можно сказать по состоянию Мобина, который не смог продолжить игру в пятом сете?

- Сейчас медицинский штаб проведёт всестороннее обследование. И если оно не выявит серьёзных проблем, постараемся вернуть его в строй в ближайших турах.

Чеславс Свентицкис, капитан, связующий «Ярославича»:

- Мы все-таки нашли свою игру, с третьей партии заиграли в настоящий волейбол, но, наверное, имело смысл сделать это пораньше.

- Все знают, что «Газпром-Югра» строит игру от подачи. Это как-то учитывалось в плане на игру?

- Да, они хорошо подают, есть игроки, которые держат серии силовых подач. Мы работали над приёмом, но, самое главное, с третьей партии сами стали подавать значительно агрессивнее. И это тоже позволило нам выйти на свой оптимальный уровень.