Игра соседей по турнирной таблице началась обескураживающе для хозяев: Ионов дважды закрыл блоком Мобина – 0:3. Волжане сумели остановить обвал даже с учётом эйса Пискарёва (3:6). Первый перерыв ярославцы взяли после собственной ошибки в игре на сетке – 5:10. Атака Ионова по переходящему мячу, предоставленная подачей Сиденко, казалось, расставила все точки над ё (11:17), но «на флажке» ярославцы ожили, и принялись нагонять лидеров. Подача появившегося на замену Хрусталёва позволила Кутлунину отыграть один брейк – 20:23, ошибка Сиденко в атаке – второй. Когда Свентицкис и Кассель закрыли атаку Тихонова, от преимущества кемеровчан остался один брейк - 23:24, «Кузбасс» взял паузу и заменил Тихонова на Морозова. Тот и завершил партию, аккуратно открутив мяч от блока.

Во втором сете ярославцы, наоборот, начали «во здравие»: защита Светицкиса и лихая атака Кутлунина – 2:0. Правда, ошибки хозяев тоже никуда не делись – из-за них и был взят перерыв на счёте 2:4. Вскоре Пискарёв еще раз положил мяч с подачи – 7:4. Эта разница в счёте держалась довольно долго – но в середине партии Чивель закрыл блоком Ионова, Кутлунин забил переходящий мяч на подаче Мобина, а затем реализовал фрибол – 12:12. До самой концовки брейкового преимущества не было ни у кого. Гостям помогла замена: вышедший вместо Ионова Супрунов выбил Драгунова из приёма – 20:18. Правда, и с ответом у хозяев не заржавело: снова на усиление подачи вышел Хрусталёв, обеспечил своей команде фрибол, который реализовал Мельянац. Исход партии определили два блока Хисматуллина Кутлунину – 21:24. Кстати, именно связующий «Кузбасса» стал лучшим блокирующим игры – 3 очка в этом элементе. На сетболе у Сиденко не получилась подача, но Тихонов затем уверенно сыграл на съеме.

Третий сет у хозяев явно не задался. Впрочем, можно сказать и о том, что гости начали подавать действительно в полную силу – и до определенного момента вышедший в старте Кураш просто не мог показать своего искусства. На счёте 3:9 «Ярославич» взял перерыв, атака Тихонова без блока заставила ярославцев вернуть на площадку Кутлунина (он уступал место Хрусталёву), но не поменять игру принципиально. В составе волжан неплохо выглядел Мобин – после его одиночного блока Сиденко «Кузбасс» взял перерыв, всё ещё имея шестиочковое преимущество – 17:11. Сергей Троцкий в этот момент более всего опасался, очевидно, что его подопечные потеряют концентрацию. Поэтому вторую паузу он затребовал, когда в атаке ошибся Тихонов при 21:15 в пользу своей команды. И, действительно, в концовке хозяева пару брейков отыграли: Мельянац забил в доигровке после защиты Чивеля, Ионов угодил под блок Касселя – 18:23. Но отрыв был не тот, который позволил бы возродиться интриге. Тем более, что Пискарёв сыграл в концовке практически идеально.

Иван Пискарёв, доигровщик «Кузбасса»:

- Это была очень важная игра, она определяла наше положение в турнирной таблице, потому мы настраивались на неё очень серьёзно. В итоге получилось практически всё, что запланировали.

- Ты впервые в карьере сыграл в Ярославле не в СК «Атлант». Какое впечатление произвел на тебя новый зал?

- Конечно, он лучше: просторнее, выше, светлее. Думаю, что и зрителям тут комфортнее. А самое главное, что он же только тренировочный. Тот, который достраивается, надо думать, будет еще лучше.

Юрий Зинько, старший тренер «Кузбасса»:

- По первому впечатлению, мы сегодня не просто навязывали борьбу, а доминировали, наращивая преимущество с каждым розыгрышем. Можно поздравить весь Кузбасс с тем, что у нас стало получаться играть с возрастающим позитивом и хорошими эмоциями.

- Сегодня вы остались с одним связующим. Сильно ли это ограничило вас в тактических схемах?

- Тут, скорее, вопрос психологии, как индивидуальной, так и коллективной. Когда остаешься на позиции один, без замен – получаешь большую уверенность. Тем более, вся команда поддерживала Тимура Хисматуллина – даже если были какие-то отклонения от идеальной передачи, ребята делали всё, что возможно.

Валерий Пясковский, старший тренер «Ярославича»:

- Мы готовились к упорной игре – такой она и была на протяжении двух партий. Но мы не справились с лидером команды соперников Егором Сиденко. К тому же, сегодня кемеровчане очень здорово принимали – и поэтому существенно превзошли нас в скорости. Отсюда – такой результат.

Егор Поторочин, диагональный «Ярославича»:

- Мы знали, что последние четыре-пять туров «Кузбасс» играет по нарастающей. Именно к тому, что эта игра будет более сложной, чем в первом круге, мы и готовились. Но, увы, сегодня соперники за счёт агрессивной подачи отодвинули нас от сетки, из-за чего мы не смогли продемонстрировать той комбинационной игры в нападении, на которую рассчитывали.