С первых секунд болельщиков Центра волейбола ждал матч, где в каждом розыгрыше борьба не на жизнь, а на смерть: ни одна команда не намерена была отступать. Первый отрыв заработали хозяйки площадки (8:5), но уралочки быстро вернули должок, а затем и вовсе вырвались вперёд – 14:12. После паузы казанская команда благодаря точности Брайелин Мартинес в атаке и эйсу Полиной Матвеевой восстановила равновесие в счете, но собственные ошибки вскоре показали для «Динамо» ещё более печальные цифры на табло - 15:19. Перерыв Зорана Терзича вновь помог сравнять счёт, но победа в партии досталась «Уралочке» - надежность Бранки Тицы помогла уральской команде первой добраться до сетбола, который она же сама и реализовала – 25:23.

Во втором сете динамовки не стали искушать судьбу и взяли все в свои руки с первых мячей - удачно действовали на краях Камилла Реброва и Юлия Столбова, которая затем эйсом оформила конфетку на табло - 5:1. Казанский блок, сработавший четыре раза, в тандеме с силовой подачей Камиллы Ребровой сделали двукратный перевес в счете (10:5), а пушечные атаки Брайелин Мартинес, которые оказались не по зубам подопечным Карполя, стали праздничным бантом, украсившим этот подарок - 18:7. «Уралочка» поникла, в то время как хозяйки площадки хладнокровно продолжали выполнять свою работу. Мартинес, не замечая блокирующих соперниц, принесла своей команде сетбол, а Елизавета Карполь эйсом поставила шикарную точку в этой партии - 25:12.

Не оправившись от такого удара, гости приходили в себя на старте третьего сета, который открыл эйс в исполнении Камиллы Ребровой - 6:3. Не желая подставлять вторую щеку, уральская команда вернулась в игру и сравняла счет. «Уралочка» еще не сказала свое последнее слово и на серии подач Елизаветы Фитисовой навязала свой сценарий развития событий (14:11), однако удержать ритм не удалось - казаночки выждали момент и незаметно, словно кошки, подкрались к своим соперницам - 19:19. Гости во главе с Елизаветой Протопоповой продолжали штурмовать казанскую площадку, под занавес сета важные очки на свой счет вновь записала Бранка Тица – 25:21.

Оставшись без права на ошибку, казанские волейболистки поднажали и рванули на старте четвертой партии - 6:3 после эйса Ирины Королевой. Эстафету эйсов приняла Полина Матвеева, чья серия подач продлилась внушительных шесть розыгрышей - 13:5. Колоссальный разрыв в счете снова подорвал уверенность в себе команды Карполя, а казаночки были непоколебимы до последнего свистка. Разгромив уралочек с 12-очковым преимуществом, казанская команда перевела встречу на тай-брейк - 25:13.

Каждое очко в решающем сете давалось с трудом обеим командам, которые шли вровень до счета 4:4. Одиночный блок Мартинес и контратака Столбовой обеспечили минимальное брейковое преимущество казанскому «Динамо» - 6:4. Подпитываясь поддержкой домашних трибун, динамовки поменялись сторонами в статусе лидера встречи (8:6), но частичка удачи осталась на другой площадке, что помогло соперницам перевести игру на баланс. Устроив психологический триллер, обе команды держали всех в напряжении, но уралочки переломили ход матча, забрав двухочковое преимущество, с которым и довели матч до победы – 15:13.

Самым ценным игроком матча признана связующая «Уралочки» Ольга Хлебникова. Главным бомбардиром матча стала Брайелин Мартинес, набрав 24 очка при 38% реализации атак. Казань выиграла блок со счетом 19-10, в этом элементе блеснула Елизавета Карполь, в ее копилке 5 блоков. 9 эйсов оформили казанские волейболистки, в этом компоненте отличилась Камилла Реброва - на ее счету 3 очка.

Зоран Терзич, главный тренер «Динамо-Ак Барс»:

- Мы играли против сильного соперника, который продолжает внушительную победную серию и по качеству игры точно нам не уступает. Сегодня мы заработали 88 очков, а «Уралочка» — 65. Мы набрали на 23 очка больше, но при этом проиграли матч. К сожалению, это случается с нами не впервые.

Когда мы ведем в счете с отрывом в 5–6 очков, проблем нет, команда играет очень хорошо. Но как только счет становится равным после 15-го очка, появляется какой-то страх поражения. Психологически в этот момент просто перестают играть. Это очень тяжелый компонент, который трудно поправить, но мы будем над этим работать.

- Что с Гайлой Гонсалес? Она не выходила в старте уже два матча.

- У неё микротравма голеностопа. Гайла начала тренироваться примерно два дня назад, и я просто не хотел рисковать её здоровьем сегодня.

Ничего страшного в том, что мы проиграли. Возможно, в какой-то степени поражение даже пойдет нам на пользу, но надеюсь, эта неудача не помешает нам удержать первое место в таблице до конца регулярного чемпионата.

- В третьей партии вы заменили Матвееву на Ануфриенко буквально на один розыгрыш, и после этого ей от вас досталось. Проблема была в качестве передачи?

- Да, передача была выполнена некачественно.

- Но в концовке вы всё-таки выпустили Гайлу на площадку. Решили рискнуть?

- Это был риск всего на одно очко, в этом нет ничего страшного. Как я уже сказал, я не хотел, чтобы она играла с самого начала и проводила на поле весь матч, понимая, что игра затянется минимум на четыре партии.

- Как тренер сборной Сербии вы довольны тем, какую игру сегодня показала Тица?

- Я прекрасно знаю, как она играет и как чувствует волейбол. Она великолепно ведет игру и понимает все нюансы на площадке. К сожалению, ей не хватает буквально 5–6 сантиметров роста, чтобы быть идеальным игроком своего амплуа, но и с текущими данными она добывает очень много очков. Я очень люблю её и как волейболистку, и, прежде всего, как человека.

Михаил Карполь, главный тренер «Уралочки-НТМК»:

- Поздравляем с победой! Вы уже второй раз в сезоне обыгрываете Казань — пока это не удавалось никому. В чем секрет успеха «Уралочки»?

- Думаю, прежде всего в командном духе. Девочки играют как единый механизм, сражаются друг за друга. Я считаю, что Казань все-таки - команда чуть выше по классу, в плане легионеров и опытных, сильных игроков, и две партии (25:12, 25:13) это наглядно показали. Когда они собраны и играют в свой волейбол, противостоять им крайне сложно, особенно если допускать собственный брак.

К сожалению, в тех двух сетах у нас было много ошибок. Но как только мы наладили дисциплину в трех остальных партиях, игра выровнялась. Это важный сигнал для нас: мы можем бороться с лидером чемпионата и даже побеждать за счет сплоченности, дисциплины и знания друг друга как игроков. У Казани, пожалуй, лучший блок в лиге, и обыграть их без идеального порядка в своих действиях невозможно, поэтому в двух партиях нас Казань и переехала. Хорошо, что нам удалось вернуть свою игру и победить чисто командным духом.

- Отсутствие Гайлы Гонсалес сильно облегчило вам задачу?

- Конечно, это одна из лучших диагональных нашего чемпионата, а может быть, и лучшая. Её отсутствие не могло не повлиять на игру. Но сезон длинный, у всех бывают травмы и болезни, кому-то везет чуть больше. Сейчас главная цель для всех клубов — сохранить здоровье игроков к плей-офф. Гайла — настоящий монстр на своей позиции, и без неё нам в чем-то стало легче. Можно сказать, сегодня удача была на нашей стороне.

- Николай Васильевич Карполь в интервью говорил, что задача на сезон — попасть в плей-офф. То, что сейчас «Уралочка» идет гораздо выше ожиданий, как это влияет на команду?

- Я бы сказал, что это вдохновляет. Мне часто задают вопрос про давление, но я отвечаю: его нет. Если бы до начала чемпионата вы спросили десять человек, сможет ли эта молодая команда идти на втором месте, девять из них ответили бы, что это невозможно. У нас девятый бюджет в лиге — мы это подсчитывали.

То, что мы сейчас играем так успешно — результат долгой совместной работы. Девочки давно играют вместе, они очень талантливы. Наша вечная проблема в том, что как только игроки вырастают, их разбирают другие клубы. Но сейчас команда наконец-то сыгралась. Мы, наоборот, рады, что верили в этот успех, даже когда никто не ожидал от нас таких результатов. Наша игра доказывает, что мы можем показывать качественный, разнообразный и интересный волейбол. Это радует и нас, и болельщиков, и добавляет красоты всей лиге.

Ольга Хлебникова, связующая и капитан «Уралочки-НТМК»:

- Стала ли для вас неожиданностью награда MVP матча? Кому бы вы её отдали, если бы была такая возможность, или оставили бы себе?

- Я бы разделила эту награду между всеми игроками нашей команды. Не считаю, что сегодня провела какой-то исключительный матч: что-то получалось, что-то нет. Сегодня победила вся команда, поэтому и награды заслужили все без исключения.

- Вы обыграли «Динамо-Ак Барс» уже второй раз в сезоне. Можно сказать, что вы подобрали ключ к этому сопернику?

- Скорее, мы подобрали ключ к пятой партии — нам очень хотелось её выиграть. Сейчас Казань для нас максимально принципиальный соперник, мы идем совсем рядом в турнирной таблице. При этом у нас не было цели обыграть Казань во что бы то ни стало — мы просто хотели показать свою игру. Получилось — отлично, не получилось бы — работали бы дальше.

- Что происходило с командой в четных сетах? Разница в счете была просто колоссальной.

- Сложно сказать. В какие-то моменты мы просто застревали в одной расстановке и проигрывали по 7–8 очков подряд, после чего было трудно собраться. Но важно то, что в следующих партиях мы начинали всё с чистого листа. Тот факт, что такие локальные провалы нас не сломали, — очень хороший показатель.

- Наверное, все заметили, что на дальней половине площадки сегодня выигрывались почти все розыгрыши обеими командами. Не было ли тревожных мыслей перед началом пятого сета по этому поводу?

- Нет, мы в такие приметы не верим. Мы просто выходим на площадку и играем.

Юлия Столбова, диагональная «Динамо-Ак Барс»:

- К сожалению, в пятой партии не удалось дожать соперника. Чего именно не хватило команде для победы?

- Думаю, в ключевые моменты нам не хватило реализации в атаке — тех самых забитых мячей, которые решали исход сета. «Уралочка» великолепно сыграла в защите, они очень хорошо разобрали нашу игру. Мы тоже подготовились и во многих моментах справлялись, но в решающий момент немного не хватило плотности на блоке и более качественной игры в защите.

- В этом сезоне у вас было не так много игровой практики, а сейчас на вас легла серьезная нагрузка. Как вы ощущаете себя физически?

- Не скажу, что мне тяжело физически или психологически. В команде очень дружная атмосфера, девчонки всегда поддерживают, и это придает уверенности в себе. Конечно, нехватка практики иногда сказывается: нужно признать, что сегодня в некоторых элементах, особенно на подаче, я не доработала. Это моя ошибка. Но в целом я чувствую себя прекрасно.