После трёхнедельных каникул лидеру чемпионата достался не самый простой соперник. «Динская» неудачно стартовала в турнире, но затем набрала стремительный ход. К тому же, Александр Платонов держал в памяти сентябрьский кубковый матч, в котором его подопечные, будучи фаворитами, чуть было не проиграли дебютанту высшей лиги «А».

В преддверии Нового года в составе «Самотлора» появился 19-летний доигровщик Артём Молдавский. С большей долей вероятности, приобретение позволит Платонову полностью перевести Александра Милицкого на позицию диагонального (Алексей Красильников, так и не восстановившийся после травмы, команду покинул). В первом матче с «Динской» так и произошло. Причём наставник «Самотлора» выпустил Милицкого вместе со связующим Кириллом Зайцевым, что ранее случалось редко.

Хозяева сразу же решили ошеломить гостей с юга отменной подачей Олега Беседина – 3:0. Причём третье очко блокирующий добыл эйсом. Виталий Васильев, который завершал большинство атак в первом сете, разрядил ситуацию (3:1), но после подачи Даниила Портного в аут ещё два очка вартовчане заработали на подачах Милицкого. Удачно действовал Никита Мушенко, которому удались два мощных пайпа – 6:1, 7:2. Краснодарцы немного подтянулись благодаря успешным действиям Максима Богомолова – 8:5, но ближе соперники их не подпустили. В одном из эпизодов Зайцев поднял, казалось, безнадёжный мяч ногой, а Анатолий Володин сыграл по пальцам тройного блока – 12:7. После эйса Милицкого счёт стал 14:8. Юрий Булычев брал тайм-ауты и варьировал состав, но переломить сет его парни не могли. В концовке обе команды стали обоюдно рисковать и ошибаться на подаче, что было на руку ведущим в счёте.

Второй сет оказался самым интригующим в противостоянии. В самом начале гости получили двухочковое преимущество, после удачной атаки Васильева – 5:3. Равенство «Самотлору» удалось восстановить задолго до экватора: Мушенко помогло случайное касание, которое либеро Артём Зеленков допустил в защите - 8:8. Вскоре после двух неудачных действий гостей чёрно-жёлтые вышли вперёд – 12:10, а чуть позже, благодаря блоку Мушенко и Беседина, который закрыл Васильева, упрочили преимущество – 17:14. В концовке сета Платонов дал отдохнуть Володину и впервые выпустил на площадку новобранца Молдавского, который спустя пару эпизодов сыграл блок-аут и получил поздравления с почином – 20:17. Казалось, ничто не предвещает проблем.

В следующем розыгрыше забил Васильев (20:18), а Молдавский не смог обыграть тройной блок. Наставник хозяев взял тайм-аут (кстати, единственный в матче). Однако после перерыва Богомолов и Моторыгин дважды подряд, словно под копирку, зачехлили Милицкого во второй зоне – 20:21. Интрига возникла, когда её не ждали. Платонов вернул на площадку Володина. При счёте 22:23 Милицкий умудрился зацепить руки защитников (23:23), а затем Моторыгин отправил мяч в сетку, неудачно завершив долгий розыгрыш.  Решающий мяч забил Мушенко – 25:23. «Самотлор» проявил характер, вернув себе едва не ускользнувшую из рук победу.

В третьей партии равенство продержалось до счёта 4:4. В следующем эпизоде Моторыгина закрыли блоком, затем успешно атаковал Мушенко, а в следующем эпизоде в компании с Олегом Бесединым он зачехлил сникшего Васильева – 7:4. Вскоре нижневартовскому доигровщику удался эйс: от рук Артёма Зеленкова мяч свечой взмыл в потолок – 9:5. После подачи навылет Милицкого счёт стал 12:7. Тренер гостей начал варьировать состав, дав поиграть всем парням, включённым в заявку: поочередно на площадке появились не выходившие ранее Сергей Горедулич, Дмитрий Горбатков и Артём Назаренко. Платонов отправил в бой Илью Бурова  вместо Александра Москалёва (всего вторая замена в матче), а в концовке вновь выпустил Молдавского, который в итоге отличился ещё двумя результативными атаками. Также стоит отметить самоотверженную игру в защите молодого либеро Алексея Кисилицы. Свидетельством подавляющего преимущества хозяев стали десять матч-болов – 24:14. Два соперники смогли отыграть. Точку в матче поставил Мушенко – 25:16.

Он и стал самым результативным игроком встречи – 15 очков: 10 в атаке (83%), 4 на блоке и 1 эйсом. У «Динской» по 12 набрали Артём Кургузкин и Виталий Васильев. Хозяева были сильнее во всех компонентах: подача (5-0), блок (8-3), приём (58%-48%) и меньше ошибались (17-21).