Московский Комсомолец (Северо-Запад). Француз с советскими корнями: Лучшему либеро планеты пока не удалось стать чемпионом России

Волейболист Женя Гребенников — о карьере и жизни в России

В мужской волейбольной PARI Суперлиге горячая пора — плей-офф. По ходу сезона питерский «Зенит» пережил и падения, и взлеты. Но в итоге бьется только за пятое место.

Решающий матч четвертьфинальной серии с  московским «Динамо» (тогда у «Зенита» еще были шансы продолжить борьбу за медали) был интересен еще и дуэлью двух лучших либеро Суперлиги: за москвичей выступает финн Лаури Керминен, а за петербуржцев — француз с советскими корнями Женя ГРЕБЕННИКОВ.

***

НЕ ЕВГЕНИЙ, А ЖЕНЯ

Контракт с питерской командой один из лучших либеро мира подписал до начала Игр в Токио, где французские волейболисты в финале обыграли россиян. На приглашении Жени настоял тогдашний главный тренер «Зенита» и сборной России Туомас Саммельвуо. Собственно, Игры показали, насколько силен новый игрок «Зенита».

Питерские болельщики поначалу удивлялись, когда на представлении «Зенита» объявляли: Женя Гребенников. Легионер через журналистов объяснил, что это имя значится в его паспорте. Версия о том, что в Париже или Ницце сложно произнести имя Евгений, не выдерживает критики, стоит лишь вспомнить о бальзаковской Евгении Гранде. Хотя кто их поймет, этих французов!

А Женя — уроженец Франции. Он родился в Ренне, куда в 1989 году приехал играть лидер алма-атинского «Дорожника», гражданин СССР Борис Гребенников, который подписал контракт с европейским клубом.

«Некоторые вещи во Франции поразили сразу, — вспоминал Гребенников-­старший. — Месяца через два после приезда в Ренн сказал жене: «Что мы вообще здесь делаем? Нужно возвращаться».

***

ФУТБОЛ И ХОККЕЙ НЕ ДОЖДАЛИСЬ ЗВЕЗДУ

Через год после переезда Бориса Гребенникова во Францию у него родился сын Женя. А затем произошел развал Союза... В клубе «Ренн» алма-атинский волейболист задержался на 25 лет.

В семье Гребенниковых разговаривали только по-русски. Мать Жени периодически делает плов, пельмени и чебуреки. Сына воспитывали как обычного российского мальчишку. К слову, Женя довольно хорошо говорит по-русски. Правда, некоторые «сложные» слова заменяет английскими.

В детстве Женя занимался многими игровыми видами спорта, и везде неплохо получалось. Его партнер по детской хоккейной команде Ронан Кеменер сегодня основной голкипер сборной Франции. Он уверяет, что и Женя вполне мог блистать на ледовой площадке.

В 1998‑м во Франции проходил чемпионат мира по футболу, завершившийся победой хозяев. Все мальчишки тогда в одночасье стали фанатами Зинедина Зидана.

«И я не стал исключением, — признался в одном из интервью Женя. — Старался даже брать зидановскую «десятку» своим игровым номером во всех командах, где была такая возможность».

Правда, в «Зените» десятка была занята, Жене досталась восьмерка.

Наверняка в футболе Женя мог добиться успехов, но с сыном-­подростком Борис Гребенников поговорил очень серьезно. Убедил, что шансов проявить себя в волейболе гораздо больше. С 16 лет Женю стали подключать к тренировкам в «Ренне», где к тому времени его отец стал главным тренером, а в 18 он уже выходил на площадку в матчах чемпионата Франции в стартовой шестерке.

Парню хотелось стать диагональным, как его друг Эрвин Нгапет, которого российские поклонники волейбола помнят по выступ­лениям за казанский «Зенит». Только рост Гребенникова «всего» 188 см, что слишком мало по волейбольным меркам. Вот и пришлось стать либеро. Игроки этого амплуа могут действовать только на приеме мяча, выполняя самую неблагодарную работу. Им не нужно быть гигантами.

Когда в 18 лет Женю стали выпускать в основе «Ренна», французские журналисты заговорили о протекции. Только своей игрой Гребенников эти разговоры пресек. В 2015 году молодой волейболист стал основным игроком сборной Франции, а на следующий год был признан лучшим либеро в Мировой лиге. С национальной командой Женя выиграл чемпионат Европы, Мировую лигу и Лигу наций, а в 2021 году стал олимпийским чемпионом.

***

ВОЛЕЙБОЛИСТ С ДРУГОЙ ПЛАНЕТЫ

В скромном даже по французским меркам «Ренне» Гребенников-­младший не задержался: два сезона провел в немецком «Фридрихсхафене», затем играл в Италии. И везде отличался самоотверженностью и стремлением сыграть не просто эффективно, но и эффектно. Он прыгал за мячом на трибуны, оббегал VIP-места рядом с площадкой, принимал грудью. При этом успевал пасовать как заправский связующий.

«На меня редко светили прожектора на аренах, — скромно оценил свою роль Гребенников. — Либеро не получают такого внимания, как Нгапет. Чаще видят наши ошибки. Только мне нравится вводить в ступор соперника, принимая мячи, которые, как кажется, невозможно принять».

Не изменил своей манере игры Женя и в «Зените». Хотя в питерской команде ему довелось поиграть и в других амплуа. Даже очки на свой счет Гребенников записал, чего, по правилам волейбола, не может сделать либеро. В ноябре в игре с казанским «Зенитом» легионер даже отметился эйсом на подаче. Стоит ли говорить, что Женя давно уже стал любимцем питерских болельщиков!

Завоевал он и признание российских специалистов.

«Гребенников — это волейболист с другой планеты, — сказал журналисту «МК в Питере» после завершения матча регулярного чемпионата главный тренер казанского «Зенита» Алексей Вербов (сам в прошлом классный либеро). — С Женей и без него питерцы — две разные команды. У нас в клубе на этой позиции играют молодые российские ребята, и постоянно учу их на примере питерского либеро».

Интересно, что еще в Ренне Борис Гребенников заставлял сына смотреть матчи сборной России с Вербовым в составе. И гонял Женю на тренировках по полной программе.

«Отец — очень жесткий тренер, — вспоминал Гребенников в одном из интервью. — Во Франции никому это не нравилось. Мне поначалу тоже. Сейчас, конечно, понимаю, что отец просто хотел помочь расти профессионально. Вот и требовал от меня больше, чем от других. Когда меня в 19 лет вызвали в сборную Франции на этап Мировой лиги, стал относиться к нему на тренировках по-другому. Не как сын к папе, а как игрок к тренеру».

***

ЖИТЬ И ИГРАТЬ В РОССИИ КОМФОРТНО

Уже став чемпионом Германии и Италии, завоевав множество наград в составе сборной Франции, Женя не скрывал своего желания сыграть в чемпионате России. Мешал жесткий лимит на легионеров: на два места в составе предпочитали приглашать связующих, блокирующих или диагональных. Лишь три года назад Гребенников приехал в Питер, чтобы помочь «Зениту» выиграть золото национального чемпионата.

В начале 2022 года многие иностранные спортсмены уехали из России. Свою позицию Женя озвучил в интервью главной французской спортивной газете «Экип».

«Мы с женой приняли решение остаться. Контракт с «Зенитом» — самый большой в моей карьере. Мы живем в красивом и комфортном городе. У меня русские корни, в России живут мои родственники (в Нижнем Новгороде. — Прим. ред.). В нашей жизни ничего не изменилось. Кроме того что у нас появился второй сын и нужно обеспечивать семью», — заявил Женя.

Конструктивную позицию заняла и Федерация волейбола Франции. Гребенникова продолжают вызывать в сборную. В ее составе игрок питерского «Зенита» летом принимал участие в чемпионате Европы.

Хотя Гребенникова во Франции и критикуют за решение остаться в «Зените», он постоянно подчеркивает: «Играть за сильную команду в сильном чемпионате — это здорово». Правда, осуществить свою давнюю мечту и прибавить к своему послужному списку звание чемпиона России Жене в этом сезоне не удалось.

***

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

Проработав четверть века во Франции, Борис Гребенников ненадолго вернулся в Россию: в январе 2014 года он возглавил волейбольный клуб «Газпром-­Югра», а через год — ВК «Урал». В сезоне‑2017/2018 он руководил тунисским «Этуаль дю Сахель», приведя команду к победе в Суперкубке Туниса и Кубке тунисской лиги.

Борис ХОДОРОВСКИЙ, Санкт-Петербург