В 1/8 финала «львы» дважды обыграли солигорский «Шахтер» и теперь сразятся с новосибирским «Локомотивом» за выход в полуфинал.
«Шахтер» подтвердил реноме неуступчивой команды, и белгородцам пришлось потрудиться, чтобы добиться успеха. Для преодоления этого кубкового барьера «Белогорью» было достаточно выиграть две партии.
Игра получилась очень ровной по счету. Заметного преимущества не имела ни одна из команд, и а если кто-то уходил вперед на 2-3 очка, соперник настигал и даже перехватывал лидерство.
Гости вернулись к варианту состава с Сафоновым в диагонали и вновь выпустили серба Мехича в доигровку. Александр Волков включил в стартовый состав тех же игроков, которые 3 дня назад начинали матч с «Самотлором», т.е. с Чжаном и Заболотниковым.
«Шахтер» сразу показал, что на этот раз Сафонов в полном порядке, и с помощью хорошей защиты и уверенной игры диагонального повел в счете. Белгородцы много ошибались на подаче. К счету 10:10 у них было 5 подаренных белорусам очков. Тетюхин, Чжан, Подребинкин не давали совсем уж убежать «Шахтеру», но тот после очередного блока получил «+3», уйдя с ничейного счета на 17:20. Помог выход на подачу Маслиева. Он сбил прием гостям, белгородцы продуктивно сыграли нна блоке, в защите и контратаке. Тройной блок вывел «львов» вперед, а подача Подребинкина стала победной – 25:23.
Вязкая игра шла и в следующей партии. Команды также шли очко в очко, пока на подаче не появился диагональный «Белогорья». Начал он с эйса, потом вынудил «Шахтер» играть на высоком мяче, а Сафонова каждый раз ждал тройной блок – 20:16. Подребинкин добавил еще одну подачу навылет, и 5-очковое преимущество «Белогорье» сохранило до конца сета – 25:20.
Решив вопрос с выходом в следующую стадию турнира, Александр Волков почти полностью сменил состав, выпустив на поле и молодежь. И в этой партии решающей стала отметка 17:17. Только на этот раз в одной расстановке сет сделали гости – 17:24. Второй сет подряд «Шахтер» был очень эффективен в атаке. Сафонову хорошо помогал Мехич. Белгородцы никак не могли добить до пола, а у белорусской команды получалось практически все – 18:25.
В четвертой партии вернулись те, кто выигрывал первые сеты. Снова была равная борьба с переменой лидерства и снова «Белогорье» при счете 17:17 начало формировать победный отрыв. Сначала сработал блок, потом первый в России эйс сделал Чжан – 19:17, далее трижды отличился Тетюхин, а матч закончила ошибка гостей – 25:21.
Павел Тетюхин, Иван Подребинкин и Цзинъинь Чжан дружно набрали по 14 очков. У «Шахтера» 17 очков заработал Александр Сафонов, 12 – Давид Мехич, 9 – Максим Богатко.


Виктор Бекша, главный тренер «Шахтера»:
- В первой партии у нас получалось. Может быть, соперник сегодня не так ошарашивал, как было в Молодечно в первом матче. Тогда они лучше подавали. Мы поначалу вели. К сожалению, за счет наших ошибок в концовке и концентрации «Белогорья» они выиграли первую партию. И дальше по ходу встречи они были сильнее. Сказалась хорошая подача соперника, Подребинкин во второй партии выдал хорошую серию. Очень здорово в четвертой зоне сыграл Чжан, забивал поверх блока, нам было тяжело с ним бороться. У нас Сафонов и Мехич не играли в матчах чемпионата, но мы стараемся всех держать в тонусе, и сегодня, в принципе, они неплохо сыграли.


Александр Сафонов, диагональный «Шахтера»:
- Мне очень понравилась сегодня игра. В принципе, играли плотно, немножко не дотянули в первой партии. Если бы мы показали свою лучшую игру, то, наверное, могли бы сегодня побороться и за пять партий. Но «Белогорье» сегодня было сильнее и намного техничнее. Мы своими ошибками проиграли несколько важных очков, «Белогорье» выиграло две партии, и им этого было достаточно.


Валентин Кротков, либеро «Белогорья»:
- Игра как своеобразная тренировка получилась сегодня, больше как подготовка к следующим играм. Никакой недооценки сегодня не было, просто нашли возможность попробовать связки игроков, найти что-то новое. Когда выполнили задачу на игру, попробовали молодых игроков, дали им шанс поиграть, как я это понимаю. Но у нас еще не умеют дожимать, когда близок результат, зажимаются, из-за чего появляются какие-то нелепые ошибки. А четвертая партия, как проверка, когда другая команда на ходу, а ты должен выйти со скамейки и дать результат.


Александр Волков, главный тренер «Белогорья»:
- Мы сами себе создаем проблемы. Особенно много было ошибок на подаче в первой партии. Ошиблись 9 раз, это непозволительно. Потом, естественно, и ребята из второго состава чуть-чуть поиграли. Понятно, что у них не получилось выиграть завершающую партию. Мы к этому были готовы – я сразу предупредил ребят, которые вышли на замены, что если что, им придется уходить. Мы не думаем о том, сколько партий выиграли, вышли или не вышли. Задача сейчас – находить свою игру, чтобы все поиграли, сыгрывались со связующим. Поэтому на другую сторону пока не смотрим, смотрим больше на себя.