31 марта в Туле был большой волейбольный день. Сначала матч плей-офф с «Динамо-Ак Барс» сыграла «Тулица», а после нее «Белогорье» провело первую игру четвертьфинала с «Кузбассом».
Белгородцы последний матч чемпионата провели еще две недели назад, однако на их игре это совершенно не было заметно. У «Кузбасса» не смог сыграть капитан Александр Маркин, и его в доигровке заменил Кирилл Фиалковский.
Эйс Слави Костадинова вывел гостей вперед – 2:3, но это был единственный для кемеровской команды приятный момент в партии. Блок Павла Тетюхина на Фиалковском уже переключил счет в пользу хозяев, а когда Мохамед Аль Хачдади закрыл Романа Пакшина, белгородцы получили «+2» - 8:6. Дальше они только наращивали преимущество: 11:8 после удара в аут нападающего «Кузбасса», 15:11 после блока Сергея Червякова на кемеровском диагональном, 18:13 – эйс Аль Хачдади. «Белогорье» продуктивно отыграло на блоке, которым и закрыло сет – 25:16, и в защите, а Роман Порошин раскрутил атаку своего клуба под 70%.
Второй сет начался с 2:5. «Белогорье» достаточно быстро восстановило равенство, но «Кузбасс» уже совершенно не походил на ту команду, которая провалилась в первой партии. Продолжал набирать очки Пакшин, ему помогали Душан Петкович и Алексей Лобызенко. Плюсом для гостей стали и ошибки хозяев. «Кузбасс» же играл чисто и наладил атаку. Но у «львов» в нападении дела шли еще лучше, что скрадывало проблемы с неподачами. Стоило «Белогорью» наконец-то повести в счете – 15:14, как два эйса Петковича снова подарили гостям небольшой отрыв – 15:17. При 17:19 Георгий Заболотников в очередной раз отличился в атаке, а дальше держал подачу, и после мяча Аль Хачдади, Тетюхин и Порошин по очереди закрыли Петковича и Пакшина – 21:19. Великолепная игра Романа Брагина в защите помогла организовать контратаку, и диагональный «львов» подвел команду к сетболам, первый из которых эйсом решил капитан – 25:21.
В третьем сете для гостей кошмаром стала расстановка на подаче Червякова. Со счета 8:7 «Белогорье» ушло на 14:7, оставив на этом игровом отрезке тренера «Кузбасса» без тайм-аутов. У «львов» практически ничего не падало от соперника чисто в площадку, а сами белгородцы не имели никаких проблем в нападении. У «Кузбасса» мало что получалось, и «Белогорье» неожиданно быстро завершило эту партию и матч – 25:12 и 3:0.
Мохамед Аль Хачдади набрал 21 очко, Павел Тетюхин – 11, Георгий Заболотников и Цзинъинь Чжан – по 9. У «Кузбасса» 11 очков на счету Романа Пакшина, 10 забил Душан Петкович.

Сергей Троцкий, главный тренер «Кузбасса»:
- У нас очень много у ребят проблем со здоровьем. К сожалению, ротация у нас минимальная. Что смогли, то делали. Во второй партии был момент, когда плюс-минус ровно до 20 играли, но все-таки физические кондиции на данный момент имеет команда Белгорода.

Александр Волков, главный тренер «Белогорья»:
- Первая игра. Волнение, нервозность могли повлиять на ребят, но они молодцы, справились, достаточно чисто сыграли и совершали минимальное количество своих ошибок, что помогло команде сыграть ровно и выиграть. У нас была возможность подготовиться физически, использовали игровые упражнения, нам эта двухнедельная пауза пошла на пользу. Что не хватало игровой практики, ну, вот, пожалуйста, здесь ее будем получать.

Роман Пакшин, доигровщик «Кузбасса»:
- Начался плей-офф, и требуется много сил на переезды-перелеты, но, в принципе, мы к этому привыкли в течение сезона. На сегодня некоторые травмы внесли коррективы в наш состав, но в нашей команде каждый может принести пользу и показать свою настоящую игру. Я в каждого верю в нашей команде. Первая игра в плей-офф на выезде у нас не получилась. Увидимся в Кемерово.

Павел Тетюхин, капитан «Белогорья»:
- Наш настрой, в первую очередь, наша игра – от этого отталкивались, потому что у соперника есть некоторые проблемы с игроками, что нас не должно волновать. Это не зависит от нас, поэтому мы сконцентрировались на том, что могли: подготовке к игре, реализации какого-то своего физического преимущества. Мы сыграли в свою игру, у соперника свои проблемы, с которыми он будет разбираться. Серия только началась, никакой эйфории нет.