В субботу на площадке Дворца спорта «Заречье» местные спартанки принимали серебряного призера прошедшего чемпионата из Калининграда. «Локомотив» приехал на матч в усеченном составе, например отсутствовала доигровщица Ирина Воронкова. А подопечные Станислава Саликова за день до матча одержали дома победу в рамках Кубка России над «Тулицей».
В стартовом сете обе команды только разминались, о чем свидетельствуют по 8 собственных ошибок с каждой стороны. Но гостьи из «Локо» при этом отлично сыграли на блоке, закрыв 6 атак соперниц (три результативных блока на счету турецкой нападающей Эбрар Каракурт). Этого хватило калининградкам, чтобы выиграть сет 25:19.
А вот во второй партии разыгралась настоящая драма. На протяжении всего игрового отрезка преимущество переходило то к одной, то к другой команде. К финалу счет на табло показывал равенство 22:22. Сначала диагональная «Спарты» Юлия Столбова мощно пробила из второй зоны, да так, что Каракурт просто не успела увернуться от мяча, а уже в следующем розыгрыше она же подала мяч на переходящий, который успешно забила доигровщица Ангелина Емелина 24:22. Наставник гостей Андрей Воронков воспользовался таймаутом, именно после которого «Локо» за счет двух точных атак доигровщицы Екатерины Пипуныровой сравняли счет 24:24. И здесь на долго завязалась равная борьба. Сетболы были как с одной так и с другой стороны. Но победил опыт. При счете 33:33 со своего приема мощно между блоком пробила белорусская доигровщица Вера Костючик 34:33. И именно Костючик в доигровке отыгравшись от блока спартанок, принесла решающее очко своей команде 35:33 и 2:0 по сетам.
После победы в затяжном сете волейболистки Калининграда как будто расслабились. В третьей партии «Локо» уступил почти во всех игровых элементах. Основной рывок спартанки сделали на подачах блокирующей Ксении Меньщиковой с равного счета 13:13 вырвавшись вперед 16:13. После этого нижегородки не позволили соперницам сократить отставание и довели дело до победы 25:21.
Но затащить игру на тай-брейк «Спарте» не удалось. В четвертом сете вновь заработал блок калининградок, который или полностью закрывал атаку соперниц или просто смягчал мяч для защитников, после чего нападающие были точны в доигровке (по итогу матча у «Спарты» 33% реализации доигровочных мячей, а у «Локомотива» 42% забито после защиты). Это позволило «Локо» уже к середине сета иметь двукратное преимущество на табло 16:8, которое опытные волейболистки сохранили до самого финала. Решающее очко своей команде принесла Пипунырова 25:15 и 3:1 по партиям.

Станислав Саликов, главный тренер «Спарты»:
- К сожалению плохо начали игру. Такой хороший способ поиграть, себя проверить с такой именитой командой. И так вяло начали. А потом вторая партия, сами все видели. Спохватились, начали играть. Долго держались, сколько могли. Но вот в конце немножечко нам не повезло. Или может мы сами где-то не добили мяч, который нужно было добить уже, сколько раз об этом говорю, и партия ушла. А потом «Локомотив», как часто бывает с командами, расслабился, мы и воспользовались этим. В целом команда играла неплохо. Вот вера в то, что можно выиграть у любой команды, как это говорится, правилами волейбола, выигрывать у «Локомотива» не запрещено. К сожалению, они почему-то об этом забывают.

Юлия Столбова, диагональная «Спарты»:
- Много эмоций и усталости, и, наверное, где-то расстройство от того, что вторую партию, ну, прям, могли забрать, уже была почти наша. Но не хватило. Играли на равных, поэтому и расстройство, что могли побольше партий взять все-таки. У «Локомотива» была хорошая атака, мы не смогли оказать достойного, так сказать, сопротивления в защите в плане блока, в плане защиты на задней линии, да и нашим нападающим тяжеловато играть с таким высоким блоком как у соперниц.

Андрей Воронков, главный тренер «Локомотива»:
- Надо отдать должное оппонентам. На игру они вышли максимально настроены, и мы знаем, что никто нам подарки дарить не будет. Надо все забирать самим, играть максимально, с концентрацией. Не имеем права вот так вот опять успокаиваться. Выиграть тяжелейший второй сет и чуть подуспокоились. Не все игроки сегодня принимали участие в матче из-за вопросов, связанных со здоровьем. Но ротация состава у нас есть, здесь все равно надо было выжимать максимум. Трехочковая победа, упущен сет. Тем не менее результатом довольны, о деталях надо будет разобраться, проанализировать, отработать ошибки.

Ирина Филиштинская, связующая «Локомотива»:
- Да, немножко было тяжеловато и в плане состояния, и, в принципе, приехали почти минимальным составом, поэтому играли практически без замен. Сейчас даже не в полном составе еще и тренируемся, так что, в принципе, справились хорошо, для нас результат положительный, мы выиграли. Хочу девчонок похвалить, что в таком вот, как бы, усеченном составе, да, в таких условиях смогли, дотерпели. В принципе, выдержали натиск, который Нижний Новгород нам сегодня показал.