Тратить время на то, чтобы изучить соперника, ни одна из команд не стала – матч в рамках Суперлиги, прошедший чуть больше недели назад, дал обоим тренерам ответы на все вопросы. Поэтому казанцы в первой встрече кубкового противостояния понеслись вперёд и, как оказалось, к такому хозяева не были готовы – после счета 4:4 подопечные Вербова оформили 3-очковый гандикап, который даже после тайм-аутов Алекно лишь продолжил расти. При двукратном превосходстве фаворитов противостояния к середине сета – стало понятно, что первую партию не спасти. 25:14 – неожиданно лёгкая победа гостей в стартовом сете.

Понятно, что счёт на табло не отражал расстановку сил, и зрители продолжали ждать яркого шоу, прежде всего, в исполнении петербургской команды. Из событий первого сета отметим смену связующего (вместо Бутько вышел Костадинов, но в концовке сета олимпийский чемпион вернулся) и диагонального (Владислава Бабкевича, так же, временно, сменил Виктор Полетаев. Крайне низкий процент позитивного приёма отразился на цифрах всего матча – меньше 30% (27) «Зенит» показывал лишь однажды в этом сезоне в игре против «Динамо-Урала» в Суперлиге. А кубинцу Марлону Янту этот матч в этом элементе и вовсе захочется поскорее забыть – доигровщик продемонстрировал лишь 8% позитивного приёма.

Во втором сете на площадке у хозяев появился Иван Яковлев, заменивший Дениса Черейского. И, забегая наперёд – это был один из лучших матчей, которые провёл капитан «Зенита» в этом сезоне. Да, больше всех очков по итогам матча вновь набрал Владислав Бабкевич (16), но капитан оформил 10, расположившись на втором месте в списке бомбардиров команды, а также выдал 3 эйса, опередив по этому показателю всех своих одноклубников. Во втором сете хозяева на протяжении всего сета лидировали и к середине партии оторвались на 5 очков. 14:9 – такой же пятиочковый гандикап, пусть и с трудом (с помощью видео запросов, которые определили заступ диагонального казанцев, с травмой Егора Клюки, который смог всё же впоследствии вернуться на площадку, самоотверженной игры в защите), но удалось довести команде Алекно до победы 25:20.

Третья партия во многом стала определяющей: по той игре, которую демонстрировали обе команды, складывалось впечатление, что тот, кто выиграет этот игровой отрезок – выиграет и матч. Хозяевам не удалось уйти от огромного количества ошибок на подаче - 22, всего на 2 меньше, чем в матче недельной давности в Суперлиге. Из позитивного для петербуржцев отметим 33% в атаке Дмитрия Волкова (в прошлом матче было 93%), во многом это заслуга блокирующих. При меньшем количестве эйсов, гости чаще отодвигали атаку хозяев от сетки, в результате чего и диагональным и доигровщикам хозяев приходилось выдумывать варианты на тройном блоке. Равный счет держался до отметки 18:18, но после этого гости вырвались вперёд и выиграли 25:22.

В четвёртом сете картина повторилась – ценой неимоверных усилий в середине партии хозяева догнали казанцев и сравняли счёт 14:14, но затем команда Вербова вновь вышла вперёд. Три подряд ошибки на подаче со стороны подопечных Владимира Алекно ставят точку в матче – 1:3.

Владимир Алекно, главный тренер ВК «Зенит» (Санкт-Петербург):

- Казань на сегодняшний день сильнее, об этом говорит результат. То количество ошибок, которое совершаем - мы делаем сами, а где-то нас вынуждает соперник. Я думаю, было много моментов, которые порадовали зрителей, и для меня это был шаг вперёд. С тем количеством ошибок, которые мы делали, тяжело обыграть любую команду. «Зенит-Казань» невозможно. Пока так. Каждый день мы работаем над уменьшением собственных ошибок. Что-то получается, а что-то нет. Я думаю, что надо потерпеть немного всем. Я понимаю, чего от нас ждут, но пока так. У нас нет равнодушных, переживают все. Тренируются, чтобы побеждать. Есть свои сложности, но я думаю, что ситуация решится.

Иван Яковлев, капитан ВК «Зенит» (Санкт-Петербург):

- Результат на табло, но эту игру можно записать как положительную. Если сравнивать её с предыдущей – это совершенно разные по направлению игры. Было много других моментов, за исключением первого сета – во всех остальных была упорная борьба. Это показывает, что команда растёт и мы идём в правильном направлении. Надеюсь, в Казани мы дадим крутой бой. Первая партия была сыграна скромно, мы были скованы. Во второй партии мы начали расслабляться и кайфовать от того, что мы делаем. Игра пошла сама. Будем биться дальше, все шансы есть, ничего не потеряно, это всего лишь одна игра.

Алексей Вербов, главный тренер ВК «Зенит-Казань» (Казань):

- Вроде начали хорошо, сфокусированно, но во второй партии были не похожи сами на себя и пострадали от этого. Возможно, было много самоуверенности, но с этим нужно разбираться. Все на эмоциях, сейчас судить сложно. Но внутреннее ощущение было самоуверенное, мы думали, что Питер выйдет и допустит те же ошибки, что и в прошлом матче. Они начали играть очень хорошо, были классные розыгрыши в защите. И если от Жени Гребенникова мы это ожидаем, то от их центральных сегодня отлетало всё, как нужно. Думаю, что зрителям матч понравился, будем продолжать работать над собой, совершенствовать свою игру. По многим вещам мы были не похожи на себя, что-то тяжело далось. Мучаемся, как и все другие команды, с травмами и болячками. Не можем сейчас быть в оптимальном состоянии, но это не отговорки. На все команды стоит посмотреть, в Петербурге то же самое. У нас как будто выживание со всех сторон, мы терпим, но тем приятнее. Сжали зубы, добились нужного результата на данный момент и смотрим вперед.

Дмитрий Волков, доигровщик ВК «Зенит-Казань» (Казань):

- Как мы и ожидали, «Зенит» после прошлого матча стал выглядеть ещё сильнее. Не сломался после первой партии и показал отличный волейбол в последующих. Мы где-то расслабились, и у нас не всё получалось. Судя по игрокам «Зенита» – они не слишком раздосадованы, мы тоже не расслабляемся и готовимся к следующему матчу. В концовках выигранных партий мы меньше ошибались, наверное, ещё и лучше подали. Классный матч, много сумасшедших защит. Надеюсь, зрители остались в восторге, в Питере как всегда отличная поддержка, ждём всех в Казани!