Знаменательным событием первой партии стал дебют в суперлиге 15-летнего блокирующего «Горького» Максима Филиппова. Он вышел на подачу, когда Михаилу Щербакову понадобилось провести диагностику голеностопа. Максим ошибся, а Михаил вскоре вернулся и реализовал 3 атаки из 4. А вот у многих его партнёров в нападении были проблемы – они мало забивали и много ошибались. Не самым качественным у «Горького» был и приём – казанцы забили несколько переходящих мячей, в том числе в концовке. «Зенит-Казань» постоянно совершал рывки в счёте на подачах Дмитрия Волкова. В атаке у связующего Константина Абаев не было проблем с выбором адресатов для передач – все были надёжны, особенно Андрей Сурмачевский.

В дебюте второй партии казанцы «съели» защитой атаки Артёма Масько, а также дважды закрыли блоком Павла Железнякова, сразу заполучив хорошее преимущество – 5:1. Классные взаимодействия Дмитрия Филиппова и Железнякова позволили нижегородцам стабилизировать игру и чуть подсократить отставание. Но зенитовцы поддавили подачей. Дражен Лубурич оформил эйс подачей в Масько, а либеро Данила Ищенко не справился с подачей Алексея Кононова – вышедший на замену Михаил Лабинский забил переходящий мяч. Кстати, Лабинский – уроженец Нижнего Новгорода. Героем концовки стал Сурмачевский: классная защита, точная атака и блок Сергею Никитину – 25:18.

На третью партию у обеих команд вышли резервные связующие – Михаил Вышников и Александр Целищев. Казанские нападающие с Вышниковым начали неважно – Сурмачевский и Владислав Енин атаковали в ауты, вынудив Алексея Вербова взять тайм-аут при счёте 2:5. Второй перерыв тренеру «Зенита» пришлось брать при счёте 8:13, когда Лубурич уткнулся в блок Масько. Вышедший на замену Лабинский возглавил погоню серией точных атак и эйсом (13:16), но этот успех оказался локальным. Дальше и он, и Сурмачевский проиграли несколько мячей в атаке, и всё вернулось к отметке –5 (16:21). «Горький» добился успеха с 15-летним Филипповым в составе и связкой Целищев – Алексей Колмаков.

Наставник гостей Алексей Дранишников сохранил победный состав, а вот Вербов вернул на площадку лидеров. Казанцы вышли с совершенно другим настроем и стали методично отрываться от соперника. Артём Вольвич красиво забил взлёт за головой, Кононов сделал эйс, а Абаев в одиночку закрыл блоком Колмакова – 11:6. Три подряд точные атаки Лабинского сделали преимущество казанцев двукратным – 14:7. Хозяева площадки уверенно довели до победы партию и матч.

Вячеслав Кургузов, тренер «Зенита-Казань»:

– Результат есть, это радует. Но эпизодически возникали у нас проблемы. Затрудняюсь пока ответить, в чем причина. Но качество, которое мы показали в третьей партии, абсолютно не устраивает нас. Это не тот уровень, который мы должны демонстрировать с этим соперником в таком сочетании игроков, которые были на площадке. Большое количество ошибок в третьей партии абсолютно не радует.

Андрей Дранишников, главный тренер «Горького»:

– Достаточно неплохой матч, особенно если сравнивать с прошлогодним. Тогда он за час с душем закончился. Сегодня как-то поборолись. Понятно, что не в оптимальном составе, что мы, что команда хозяев. Но зато дали всем поиграть, все получили игровую практику. Абсолютно доволен. Есть некоторые мелочи, над которыми надо работать, но это всегда есть.

Михаил Щербаков, блокирующий «Горького»:

– Игры против «Зенита» – это что-то особенное. Хорошая, слаженная команда, против которой всегда интересно. Сегодня игра по содержанию получилась двоякая. Были хорошие силовые подачи в нашу сторону – мы не очень справились. Третья партия была неплоха с нашей стороны, мы показали качественный волейбол. И за счёт этого удалось всё-таки один сет выиграть. Молодые ребята молодцы, хорошо вышли, они день ото дня стараются и добавляют.

Дражен Лубурич, диагональный «Зенита-Казань»:

– В третьей партии у нас произошёл сбой. Не получилось выиграть менее опытными игроками, но дальше мы справились. Четвёртая партия показала, как должен выглядеть наш уровень на данный момент.

– Вам помогает прежний опыт игры с Абаевым?

– Это помогает. Правда, на тренировках мы немножко пореже стоим с Костей вместе в команде, но всё равно в будущих играх, думаю, найдём ту связь, которая у нас была в Новосибирске.

– Как оцениваете свою нынешнюю форму?

– Мне кажется 70–80 процентов. После Ярославля будет там перерыв, мы неделю потренируемся, добавим тренажерный зал, восстановление. Думаю, покрепче стану и наберу хотя бы 90 процентов.