Первая встреча серии квалификации плей-офф между «Горьким» и «Динамо-ЛО» прошла в Нижнем Новгороде. На площадке встречались самые упорные команды регулярного чемпионата по количеству матчей, растянувшихся до пяти сетов. Сосновоборцы провели 11 тай-брейков, а подопечные Андрея Дранишникова – 8 дополнительных партий.

Старт противостояния остался за нижегородцами. При равном счете (10:10) на подачах доигровщика Сергея Никитина хозяева вышли вперед (14:10). К сожалению, в одном из розыгрышей повреждение получил капитан «Горького» Александр Пятыркин, которого заменил белорусский нападающий Артем Масько, отыгравший до конца весь матч. Гости испытывали проблемы с приемом: всего 30% позитивной доводки. Как следствие – показали худшую реализацию атаки за сет во всем матче: всего 24%. Это не позволило им навязать борьбу. Стартовый сет записали себе в актив горьковчане – 25:19.

Наставник «Динамо-ЛО» Александр Климкин провел в перерыве ряд замен, в том числе выпустил связующего Егора Кречетова. И игра команды преобразилась. Сосновоборцы смогли забрать два сета с одинаковым счетом 25:22, в том числе благодаря фееричной игре кубинского доигровщика Осниеля Мергарехо, который в итоге стал самым результативным игроком команды.

Уступая 1:2 по партиям, волейболисты Нижнего Новгорода смогли в четвертом сете при равном счете (16:16) реализовать доигровки и «прихватить» гостей блоком. А затем и вовсе своим давлением заставили сосновоборцев ошибаться в концовке игрового отрезка. Это позволило победить в сете 25:22 и отправиться на тай-брейк.

Пятая партия началась с равной борьбы (6:6). Затем диагональный гостей Роман Мурашко отправился вводить мяч в игру и дважды подряд выбил эйс (8:6). После смены площадки еще и капитан динамовцев Денис Бирюков реализовал доигровку после шикарного спасения в защите финского либеро Лаури Керминена (9:6). Именно этого рывка хватило «Динамо-ЛО» для победы: финальное очко принесла ошибка на подаче горьковчан – 15:12. Сосновый Бор повел в серии.

Андрей Дранишников, главный тренер ВК «Горький» (Нижний Новгород):

- Что касается борьбы, она точно сегодня была. Ребята бились за каждый мяч. Большое им за это спасибо: никто не хотел побыстрее закончить плей-офф. Спасибо болельщикам, которые гнали нас вперед, и мы не могли их подвести. Спасибо тем, кто нас ругает, и кто не верит в нас. Но мы в плей-офф, и мы бьемся, и с нами справиться непросто. Что касается игры, ребята молодцы.

Дмитрий Филиппов, связующий ВК «Горький» (Нижний Новгород):

- Эмоции такие, что после игры тяжело говорить. Вроде старались, но в конце, наверное, чуть сил не хватило. Поздравляю «Динамо-ЛО»: они хорошо отыграли. Доигровщик Осниэль Мергарехо провел классный матч. Считаю, что он «вытянул» соперников. Сейчас будем готовится к следующей встрече: уже завтра уезжаем в Ленинградскую область. И там будем стараться зацепиться за серию. Сегодня отдали все силы, которые у нас были. Ушли с площадки, зная, что выложились на 100%.

Антон Асташенков, старший тренер ВК «Динамо-ЛО» (Сосновый Бор):

- Регулярный чемпионат был длинный, тяжелый. А плей-офф — это уже, как говорится, другая история, другая серия и сезон фильма. Здесь все можно начать заново и полностью перевернуть то, что не получилось в предыдущих встречах. С «Горьким» у нас очень тяжело складываются игры. Это не то, что неудобный соперник, просто слаженная команда со своей индивидуальной игрой, стилем, задором. В Нижнем Новгороде всегда приятно играть, полные трибуны. Что касается нашего выступления, нам нужно было чуть успокоиться, отбросить эмоции с прошлых игр. Не вспоминать прошлое и потихоньку делать вещи правильно.

Денис Бирюков, капитан ВК «Динамо-ЛО» (Сосновый Бор):

- Настраивались сегодня на борьбу, так как два раза в чемпионате проиграли. Поэтому знали, что будет непросто. Сразу понимали, что быстро выиграть и уехать домой не получится. Игры плей-офф и чемпионата отличаются: они могут проходить наоборот. В играх на вылет каждое очко на вес золота.