«Зенит-Казань» уже давно обеспечил себе победу в регулярном чемпионате и вместе с ещё тремя командами («Локомотив», «Белогорье», «Динамо») завоевал прямую путёвку в четвертьфинал, который стартует только 28 марта. «Нова» несколько туров назад прописалась на 11-м месте и сыграет квалификационный раунд плей-офф. Сейчас обе команды ведут планомерную подготовку к матчам на вылет. Вероятно, поэтому Алексей Вербов выставил самый боевой состав в матче, не имеющем турнирного значения.
В стартовой партии казанцы не оставили соперникам никаких шансов. Связующий «Зенита» Майка Кристенсон пасовал быстро и непредсказуемо, а партнёры его не подводили, реализовав 76% атак. И Сэм Деру, и Дмитрий Волков, и Максим Михайлов заколачивали один мяч за другим. Особенно хороши были казанцы в контратаках, много забивая после своей яркой защиты. Михайлов блоком поставил точку в партии – 25:14.
Кристенсон оформил два подряд эйса планерами в Савелия Позднякова, сделав счёт 4:0 и вынудив наставника «Новы» Олега Согрина взять тайм-аут. По ходу партии тренер гостей выпустил на площадку связующего Олега Терентьева и диагонального Виталия Папазова, который помог своей команде сократить отставание до -3 (10:13). Но затем за дело взялся его визави Михайлов: несколько мощных атак и эйс подачей в либеро Никиту Ерёмина – 17:11. Волков и Кристенсон поочередно отловили блоком Папазова и завершили сет – 25:13.
Счёт 4:0 повторился и в начале третьего сета – это Артём Вольвич закрыл атаку Позднякова, Михайлов сделал эйс, а Кристенсон наказал своего коллегу из «Новы» Араша Досанжа за неудачную передачу, забив переходящий мяч. Комфортный счёт позволил Вербову начать замены: к счёту 8:5 на площадке появились Кирилл Клец и Михаил Лабинский. Свой второй в матче эйс сделал Алексей Кононов, Волков в одиночку закрыл Папазова, а Лабинский своим пайпом отблагодарил Вольвича за игру в защите – 16:9.

Алексей Вербов, главный тренер «Зенита-Казань»:
– Мы сейчас находимся под очень серьёзной нагрузкой. На тренировках ребятам было тяжело. Мне казалось, что у нас получилось настолько их уработать, что они будут мучиться и еле ноги носить по площадке, но за счёт настроя, эмоций они смогли перебороть не лучшее физическое состояние. Провели хороший, качественный матч без провалов, к чему мы и стремимся. Надеюсь, в плей-офф будем ещё лучше и свежее.

Олег Согрин, главный тренер «Новы»:
– Счёт отражает разницу команд в классе на сегодняшний день. Хотелось побороться с одной из лучших команд чемпионата, но откровенно не получилась игра. В силу того что «Зенит» хорошо сыграл, к тому же мы сами много наошибались, нервничали, чрезмерно уважали соперника. Такое тоже бывает.

Алексей Кононов, блокирующий «Зенита-Казань»:
– Мои эйсы? Я много работал над подачей и наконец-то начало получаться. Мы сейчас в фазе подготовки к плей-офф, играем под нагрузками. Тренеры хотели посмотреть на нас в таком состоянии. Получилось неплохо, сделали ещё один шажок на пути к матчам плей-офф.

Максим Шпилёв, доигровщик «Новы»:
– Понимали, что будет трудно, но не думали, что так быстро всё закончится. Надо отдать должное сопернику – он показал, как надо играть в волейбол. У нас совсем ничего не получилось, было много собственного брака, неуверенность какая-то.