После долгого путешествия по маршруту Кемерово – Новосибирск – Оренбург «Зенит-Казань» наконец-то сыграл на своей площадке.

Первый получился очень ровным и его судьбу во многом решили два блока Юри Романо: итальянец в концовке дважды подряд остановил атаки Дмитрия Волкова – 22:20. Диагональный ямальской команды стал главным героем партии, набрав 7 очков. А вот у Волкова сет совсем не получился: четыре проигранных мяча в нападении. Казанцы пытались отыграться, но не успели – связующий «Факела» Майка Ма’а скидкой завершил отрезок – 25:22.

После перерыва казанцы начали играть с удвоенной энергией. Роман Романовский дважды поймал блоком Романо, а Михаил Лабинский был хорош в контратаках – 5:0. К счёту 3:9 главный тренер «Факела» Роман Емполов израсходовал уже оба своих тайм-аута, но казанцев было уже не остановить – они нарастили отрыв до +8 (16:8). Правда, потом несколько сбавили обороты и позволили сопернику сократить отставание. При счёте 5:10 у «Факела» повреждение колена получил доигровщик Клим Мозжухин – вместо него вышел Андрей Квочко. Казанцы нейтрализовали Романо (1/12), а Волков полностью реабилитировался за первый сет – 7 очков.

Вместо Волкова на третий сет вышел Андрей Сурмачевский. Две подряд ошибки в атаке от Лабинского и Дражена Лубурича (7:9) вынудили Алексея Вербова взять тайм-аут и выпустить в диагональ Максима Михайлова. Легендарный диагональный «Зенита» забил 5 из 7 мячей и в концовке добыл сет-бол. «Факел», разумеется, играл через Романо. Константин Абаев сначала закрыл его в составе тройного блока, а затем отбился от него в защите. Сурмачевский атаковал вторым касанием – и был точен (25:23).

Доигровщик «Факела» Матвей Пипуныров ударил далеко в аут и тут же не справился с мощной подачей Михайлова, что позволило Казани повести в счёте 7:4. А вот у «Зенита» и в атаке, и на подаче был очень полезен Лабинский. Он своей подачей подбил готовившегося к атаке Романо – 15:9. А затем и закрыл итальянца одиночным блоком.

Алексей Вербов, главный тренер «Зенита-Казань»:

– Хорошая игра. «Факел» – молодцы. Мы готовились к ним как грозе фаворитов. У них молодые игроки. Когда они имеют право на ошибку и могут рисковать, играть свободно, без каких-либо задач, становятся вдвойне опасными. Мне понравилось, как Андрей Сурмачевский вышел, Максим Михайлов хорошо вышел и помог. Нам энергии не хватало. У Волкова, у Лубурича. А она очень важна на площадке. Потом и Андрей, и Макс вот эту энергию дали, а волейболу там плюс-минус цифры не сильно отличаются. Физическое состояние у нас сейчас не оптимальное. У нас было много бессонных ночей из-за перелётов: два переноса рейса и одна отмена рейса.

Волейбол – игра ошибок, кто больше ошибается, тот проигрывает. Они сделали чуть больше ошибок, особенно в невынужденных ситуациях. Мы можем лучше, качественнее играть. С другой стороны, стоит отметить «Факел». Это хорошая команда, и в отдельный день они вообще могут любых забороть, всех заставить чувствовать себя некомфортно на площадке.

Роман Емполов, главный тренер «Факела Ямал»:

– Хорошо вошли в игру. Первая партия, можно сказать, чуть-чуть ошарашила соперника. И потом «Зенит» включился во второй партии максимально. Третья партия, считаю, была решающая. Не хватило немножко в атаке нас. Видно было, что у «Зенита» все игроки были сильно собраны по сравнению с первой партией, уже меньше своих ошибок допускали. В четвёртой партии, уже понятно «Зенит» на полную катушку разыгрался, а мы уже где-то потеряли веру в победу, хотя боролись.

Михаил Лабинский, доигровщик «Зенит-Казань»:

– Мы не выключились в трудные моменты, особенно в третьей партии. Достали концовку взяли пару брейков, вышли вперёд, добили. Защиту нашу могу отметить. После проигранной первой партии добавили эмоций. Мы особенно внимательно разбирали Романо. В определенные моменты получилось с ним справиться.

Валентин Кротков, капитан и либеро «Факела Ямал»:

– Начали неплохо, а в потом вернулись старые проблемы. В очередной раз, ведя в счёте, не может концовки решить, имея приём. На подаче много ошиблись. Опыт решил. Макс Михайлов вышел, помог «Зениту». Мне в Казани всегда нравится, я кайфовал до конца, до последнего мяча. С молодыми играть иногда вообще прямо классно, а иногда бывают такие вот моменты, когда надо решать и им немножко страшно.