У «Кузбасса» из-за травмы не смог сыграть связующий Игорь Коваликов. Казанский «Зенит» сыграл в своём оптимальном составе.

Находящийся в хорошем игровом тонусе «Кузбасс» в дебюте встречи ни в чем не уступал победителю регулярного чемпионата. Аспарух Аспарухов одиночным блоком поймал Максима Михайлова – 8:8. Но вскоре болгарский доигровщик гостей уже сам попал под блок Дмитрия Волкова, а перед этим атаковал в аут. Благодаря этому «Зенит» повёл 12:9.

У казанской команды в атаке ярко действовали Волков и Сэм Деру, а «Кузбасс» вели за собой Роман Пакшин и Егор Сиденко. В концовке гости несколько раз сокращали отставание до минимума, но сделать ещё один брейк не смогли. Волков забил изящной скидкой, а Роман Романовский завершил сет эйсом – 25:22.

Если в стартовой партии хуже принимали казанцы, то во второй проблемы начались уже у кемеровчан. Сначала либеро «Кузбасса» Роман Брагин ошибся после планера Майки Кристенсона, а затем после силовых подач Алексея Кононова. Блокирующий казанцев сделал эйс и обеспечил переходящий мяч для Деру – 9:5.

Наставник «Кузбасса» Сергей Троцкий в попытках переломить ход игры сначала взял тайм-аут, а затем поменял Пакшина на Александра Маркина. Не помогло. Игра у команды рассыпалась. Аспарухов дважды подряд пришёл в блок, Сиденко ударил в аут – 8:18. Обе команды доиграли партию в видоизмененных составах. Резервисты «Кузбасса» свой отрезок провели лучше, значительно сократив отставание.

Команды уверенно держали свой съём до тех пор, пока Артём Вольвич не прочитал замысел соперника и не закрыл блоком пайп Маркина – 16:14. Следующего брейка пришлось ждать очень долго, и его казанцы вновь сделали блоком: Сиденко атаковал настолько сильно, что не оставил своим партнёрам шансов его подстраховать после попадания под блок – «Зенит» повёл 19:16.

В концовке сработала замена Алексея Вербова: вышедший на замену Михаил Лабинский сразу сделал эйс подачей в Маркина – 21:17. Но у «Кузбасса» нашёлся достойный ответ в виде серии подач Пакшина. Капитан вернул свою команду в борьбу. У «Кузбасса» даже была атака на ничью, но Сиденко уткнулся в руки Вольвича. Михайлов забил после своей же защиты и сделал себе отличный подарок на день рождения – 25:21.

Алексей Вербов, главный тренер «Зенита-Казань»:

– Мы видели, как «Кузбасс» не дал никакого шанса Красноярску, так что мы опасались и ждали худшего для нас варианта. Готовились к тому, что где-то надо будет потерпеть, не переживать, если от соперника прилетит сумасшедшая подача. У них есть игроки, которые способны играть на кураже. Может быть, перерыв сказался или стадия турнира, но мы сыграли не слишком раскованно. Рад, что наши ближайшие резервисты во второй партии получили глоток вот этого воздуха плей-офф, потому что это тоже немаловажно. Но у ребят не получилось провести этот отрезок качественно. Думаю, они и сами недовольны. Нельзя ждать, что соперник сам проиграет.

Сергей Троцкий, главный тренер «Кузбасса»:

– Казань всё-таки на классе сыграла, хорошо действовала на подаче. В концовках, в нужные моменты у них лучше получалось.  К сожалению, Игорь Коваликов получил травму в третьем сете матча с «Енисеем». Травма серьёзнее, чем мы ожидали. Поэтому, к сожалению, ротации у нас нет. Но я считаю, что Егор Кречетов хорошо отработал - у нас связки взаимозаменяемые, и по сезону получали достаточно игровой практики, чтобы выйти и играть, показать результат.

Максим Михайлов, диагональный «Зенит-Казань»:

– Конечно, тортик сегодня был, но все мысли были о матче. Игра больше не понравилась, чем понравилась, потому что была скованность с нашей стороны. Небольшой перерыв сказался на игровом ритме, поэтому первая партия была вообще не очень. Потом чуть-чуть разошлись, но всё равно, наверное, нужно прибавлять, потому что дальше игры будут тяжелее.

Роман Пакшин, капитан «Кузбасса»:

– Я считаю, что мы достойно бились в казанских стенах. В концовках некоторые моменты не получились, но, в целом, мы хорошо играли. Это плюс для нашей команды. У нас Игорь Коваликов травмировался в матче с «Енисеем». Он уж там доигрывал через боль. Но сегодня и Егор Кречетов хорошо отпасовал, я думаю. «Зенит-Казань» – очень сильная команда, что доказал регулярный чемпионат. У них всего одно поражение, против них реально тяжело бороться. Но можно.