Нижегородская команда приехала в Петербург, занимая 11-ю строчку в турнирной таблице и одержав 7 побед. И, если в 2026 году у «Зенита» (3 место) — все победы (обыграны МГТУ, «Динамо-ЛО», «Нова», «Динамо»), то соперник никак не мог выиграть – четыре поражения подряд с общим счётом по партиям 0:12. В матче первого круга зенитовцы в Нижнем Новгороде обыграли «Горький» со счетом 3:1.

В самом начале матча хозяева завладели инициативой, а главной ударной силой стал Владислав Бабкевич. Когда на табло светились 9:4 в пользу «Зенита», на счету белорусского диагонального было 7 очков. К середине игрового отрезка (14:6) у Андрея Дранишникова не осталось тайм-аутов. Подопечным Владимира Алекно оставалось довести партию до победы, с чем они и справились: 25:12 и 1:0 в матче. Главный компонент, который не удался гостям - прием: 26% (у петербуржцев 67%), а также 8:0 по ошибкам на приеме. Грозным оружием в первой партии стала и подача «Зенита»: 5 эйсов Игоря Кобзаря, Станислава Динейкина и Владислава Бабкевича.

Во втором сете пошла борьба, которую зрители и ожидали увидеть: до середины игрового отрезка гости вели, пусть и без брейка. Они подняли процент в приеме с 26% в первой партии до 72% во втором. На подаче Романа Пакшина зенитовцы совершили рывок (10:11 - 13:11). При счете 23:20 наставник нижегородцев взял заключительный перерыв, но партию спасти гостям не удалось: 25:23 и 2:0 в матче. По итогам игрового отрезка у «Зенита» - 100%-ный съем с позитивного приема (10 из 10), а также 78% в атаке после защиты.  

В третьей партии волейболистов «Горького» вновь подвел прием: с 33% они выдали 45% в атаке, в то время как петербуржцы из 72% выжали 62%. Первую ошибку в атаке диагональный «Зенита» Владислав Бабкевич совершил на старте третьей партии (6:7). Но после этого на его же подаче хозяева совершили рывок (11:11 - 14:11). По итогам игры - 6:0 по блокам в пользу «Зенита», а также 6:0 по эйсам. Всё, в чем гости смогли превзойти сине-бело-голубых – количество ошибок на приёме: 11:2. Самым результативным в составе «Зенита» стал Владислав Бабкевич, набравший 20 очков. Следующий матч зенитовцы проведут 27 января в Академии Платонова против красноярского «Енисея».

Владимир Алекно, главный тренер ВК «Зенит» (Санкт-Петербург):

- В первой партии так сложилось из-за подарка судьбы. За счет подач ушли в отрыв, за счет серии эйсов, а потом играли в волейбол. Не всегда возможен был эйс, поэтому началась игра, к которой готовились. С чем-то справились, с чем-то нет, всё на тоненького было. Такой вязкой игры от «Горького» ожидали. И там, у них, всё было непросто, и здесь, поэтому никакого сюрприза не было. Потому что команда защищается, играет в быстрый волейбол, который нам не всегда удобен. Ожидали, но справились.

Владимир Шишкин, либеро ВК «Зенит» (Санкт-Петербург):

- Соперник не удивил. Первая партия показала, что у нас была полная концентрация. Второй и третий сет показали, что у них тоже есть зубы, но, тем не менее, все те установки, которые у нас были от тренера, мы их выполнили, теперь будем готовиться к следующим матчам.

- Во второй партии соперник добавил или «Зенит» ослабил натиск?

- Волейбол – такая игра, когда у диагонального может чуть больше получаться. Мы видели, что Железняков хорошую игру провел. Где-то мы не смогли заблокировать, где-то не смогли добить. Но всё-таки всё решил один мяч: где-то подняли в защите, где-то смогли подать. Плюс у нас очень много ошибок на подаче было. А так, на мой взгляд, очень достойно сыграли.

Андрей Дранишников, главный тренер ВК «Горький» (Нижний Новгород):

- Кроме первой партии, достаточно неплохая игра с нашей стороны. Больше сейчас настроены на это. В первом сете где-то чуть подвыбили нас в приеме, потом уже, наверное, не поверили, что можем. Но вторая и третья хорошей получилась по содержанию.

- Почему в 2026 году не удается выиграть ни одной партии?

- Есть определенные проблемы, кадровые в том числе. Но идём дальше, всё впереди.

Дмитрий Филиппов, связующий ВК «Горький» (Нижний Новгород):

- Первую партию вообще не хотелось бы комментировать. Провалили полностью, мы не должны так играть. Понятно, что «Зенит» - высокого уровня команда, у них другие цели, но все равно нельзя так играть против такой команды. Во второй партии зацепились, меньше начали ошибаться, Бабкевич пару подач не подал (в первом сете он нас, можно сказать, потрепал). Поздравляю «Зенит» с победой, у нас немного другие цели. Впереди два матча – и мы должны их выигрывать.